Cinq jours suffisent pour traverser le sud de la Corse à pied, de Porto-Vecchio à Propriano, mais l’itinéraire demande une vraie préparation. Je détaille ici le parcours, les cinq étapes, le niveau physique, les hébergements, le matériel indispensable et la meilleure période pour partir sereinement sur le Mare a Mare Sud.
L’essentiel à connaître avant de partir
- 73 km entre Porto-Vecchio et Propriano.
- Un itinéraire réalisable en 5 jours, avec des étapes de 4 à 6 heures.
- Un parcours de moyenne montagne, balisé en orange et praticable dans les deux sens.
- Des nuits possibles en gîtes, chambres d’hôtes ou campings selon les villages.
- Un trek moins technique que le GR20, mais qui reste exigeant par ses montées et ses descentes.
Un itinéraire entre deux mers au cœur de l’Alta Rocca
Le parcours relie la côte est et la côte ouest de l’île en passant par l’intérieur de la Corse. Le départ se fait à Porto-Vecchio et l’arrivée à Propriano, avec une progression à travers le maquis, les forêts de pins, de chênes et de châtaigniers.
Ce qui me plaît dans cette traversée, c’est son équilibre. On ne marche pas uniquement en altitude et l’on ne reste pas non plus sur le littoral. Le sentier alterne villages de montagne, rivières, passages forestiers et panoramas sur le relief corse, avec une immersion progressive dans l’Alta Rocca.
Le balisage officiel est généralement orange. Il faut toutefois emporter une carte détaillée ou une trace hors ligne, car la peinture peut être moins visible dans les zones boisées et les intersections avec les pistes locales. Le parcours peut se faire dans les deux sens, même si le sens Porto-Vecchio vers Propriano reste le plus intuitif pour une première découverte.
Les cinq étapes à prévoir sur le parcours
Le découpage classique comporte cinq journées. Les horaires ci-dessous sont des repères, pas des promesses. La durée varie selon le sac porté, la chaleur, l’état du terrain et les pauses consacrées aux villages ou aux points de vue.
| Étape | Durée indicative | Ce qui la distingue |
|---|---|---|
| Porto-Vecchio - Cartalavonu | Environ 5 h | Montée progressive à travers le maquis et les pins jusqu’au plateau de Cartalavonu. |
| Cartalavonu - Levie | Environ 5 h | Punta di a Vacca Morta, forêts de chênes, Carbini et son église ancienne. |
| Levie - Serra-di-Scopamena | 5 à 6 h | Passage par Quenza, paysages boisés et relief plus présent. |
| Serra-di-Scopamena - Sainte-Lucie-de-Tallano | Environ 4 à 5 h | Châtaigneraies, arbousiers et franchissement de la rivière du Rizzanese. |
| Sainte-Lucie-de-Tallano - Propriano | 5 à 6 h | Dernière longue journée vers le golfe du Valinco et la côte ouest. |
La première journée donne immédiatement le ton avec un dénivelé important vers Cartalavonu. Je conseille de ne pas la traiter comme une simple mise en jambes, surtout avec un sac complet. La deuxième étape offre de beaux points de vue, tandis que la troisième est souvent celle qui fatigue le plus par son enchaînement de montées et de descentes.
La quatrième journée est plus courte, ce qui permet de récupérer un peu. La dernière paraît moins montagneuse, mais sa longueur et la fatigue accumulée peuvent ralentir la progression. Pour profiter réellement des villages et des paysages, six jours avec une journée de marge me semblent plus agréables que cinq journées menées au pas de course.
Une randonnée accessible, mais pas anodine
Les organismes touristiques corses présentent cette randonnée de moyenne montagne comme accessible aux marcheurs peu expérimentés. C’est vrai sur le plan technique. On ne retrouve pas les passages aériens ni les difficultés alpines qui ont fait la réputation du GR20.
En revanche, l’itinéraire reste une itinérance physique. Marcher 4 à 6 heures pendant cinq jours, porter ses affaires et absorber plusieurs centaines de mètres de dénivelé demande une condition correcte. Les sentiers rocailleux peuvent aussi devenir glissants après la pluie.
Je la recommande aux personnes qui pratiquent déjà la randonnée à la journée et qui savent gérer leur effort. Pour une famille, l’âge des enfants compte moins que leur habitude de marcher longtemps. Avec de jeunes marcheurs, je privilégierais un découpage plus souple, des sacs allégés et une nuit supplémentaire.
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Comment se préparer sans surjouer l’entraînement
Un mois avant le départ, deux sorties hebdomadaires de 2 à 4 heures constituent une bonne base. Ajoutez quelques montées, marchez avec le sac que vous utiliserez et prévoyez au moins une sortie sur deux jours consécutifs.
Le but n’est pas de battre un record. Ce qui fait la différence, c’est la capacité à partir tôt, boire régulièrement et garder de l’énergie pour la fin de l’étape. Les randonneurs se mettent souvent en difficulté en marchant trop vite le premier jour.
Dormir léger entre gîtes et campings
Les villages-étapes disposent de gîtes, de chambres d’hôtes et parfois de campings. Il faut réserver suffisamment tôt, particulièrement au printemps et en début d’automne, car la capacité d’accueil reste limitée dans les secteurs de montagne.
Le transport des bagages entre les hébergements peut être organisé dans certains cas. Cette solution change complètement l’expérience. Avec un sac de 6 à 8 kg, je peux me concentrer sur le terrain et les paysages, alors qu’un sac lourd rend les longues descentes beaucoup plus éprouvantes.
Pour une organisation orientée camping ou vanlife, je conseille de voir le véhicule comme une base avant et après la traversée. Le parcours étant linéaire, laisser le van au départ sans transfert prévu peut compliquer le retour. Il vaut mieux organiser à l’avance un taxi, une navette locale ou un retour depuis Propriano.
Le bivouac ne doit pas être considéré comme automatiquement autorisé partout. Les règles dépendent des communes, des espaces naturels et du niveau de risque incendie. Si vous dormez sous tente, vérifiez les possibilités auprès des campings et des hébergeurs plutôt que de compter sur une installation improvisée.
Le matériel qui fait réellement la différence
Une paire de chaussures déjà rodées est plus importante qu’un équipement sophistiqué. Je privilégie une semelle suffisamment accrocheuse, un maintien correct de la cheville et des chaussures adaptées aux passages pierreux.
- Eau : prévoyez une capacité de 1,5 à 2 litres par personne, davantage par forte chaleur.
- Navigation : carte papier, téléphone chargé et trace hors ligne.
- Protection météo : veste imperméable, couche chaude légère et casquette.
- Confort : bâtons télescopiques, chaussettes de rechange et lampe frontale.
- Sécurité : petite trousse de secours, couverture de survie et batterie externe.
- Ravitaillement : encas énergétiques pour les portions où aucun commerce n’est ouvert.
Les sources et ruisseaux ne doivent pas être considérés comme des points d’eau garantis. Leur débit peut varier et l’eau doit être traitée si son origine n’est pas sûre. En été, je pars toujours avec une réserve suffisante, même lorsqu’un hébergeur m’a indiqué la présence d’un point d’eau sur le trajet.
Quand partir pour profiter pleinement du sentier
Le parcours est présenté comme praticable toute l’année, mais toutes les saisons ne se valent pas pour une itinérance. Pour moi, les périodes les plus équilibrées sont avril à juin et septembre à octobre, lorsque les températures sont plus supportables et que les paysages restent agréables à parcourir.
En plein été, la végétation offre de l’ombre sur plusieurs portions, mais la chaleur peut devenir pénible dans les montées et les sections dégagées. Il faut partir tôt, éviter les pauses trop longues au soleil et surveiller attentivement les restrictions liées au risque incendie.
Du 15 juin au 30 septembre, les feux et les cigarettes sont interdits dans les forêts, landes et massifs. Certains secteurs peuvent aussi être fermés en journée lorsque le risque est élevé. Je vérifie donc toujours la situation locale la veille du départ, notamment après plusieurs jours de vent ou de sécheresse.
L’hiver est envisageable dans les zones basses, mais les journées sont courtes et certains hébergements peuvent être fermés. La météo en montagne change rapidement, même dans le sud de l’île. Une étape qui semble facile sur le papier peut devenir nettement plus lente sous la pluie ou dans le brouillard.
Le bon rythme pour découvrir l’Alta Rocca sans courir
Cette traversée me paraît idéale pour une première randonnée itinérante en Corse, à condition de ne pas la confondre avec une promenade familiale. Elle offre un bon compromis entre effort, patrimoine et immersion dans les villages, avec une logistique plus simple que celle d’un trek totalement autonome.
Mon conseil est de réserver les nuits, d’alléger le sac si possible et de conserver une marge dans le programme. Le vrai intérêt du parcours ne se limite pas à relier deux côtes. Il se trouve aussi dans le temps passé à observer une forêt, visiter un village ou s’arrêter près d’une rivière sans devoir courir pour atteindre l’étape suivante.
Avec une préparation raisonnable et une vérification des conditions avant chaque journée, le Mare a Mare Sud devient une belle façon de découvrir la Corse intérieure, loin du rythme des stations balnéaires et avec juste assez de défi pour garder le sentiment d’avoir vraiment traversé l’île.
