Entre cités fortifiées, criques turquoise et villages en pierre dorée, Malte offre bien plus qu’un simple séjour balnéaire. Pour savoir que faire à Malte sans passer ses journées dans les transports, je vous propose un itinéraire équilibré entre patrimoine, nature, baignade et découvertes locales, avec des conseils utiles pour choisir les îles, organiser vos déplacements et profiter du voyage à votre rythme.
Les expériences qui donnent vraiment du relief à un séjour maltais
- La Valette et Mdina concentrent l’essentiel du patrimoine historique.
- Gozo séduit par ses paysages plus calmes et ses chemins de randonnée.
- Comino est idéale pour une journée en mer, à condition d’éviter les heures les plus chargées.
- Les plages et les criques se découvrent mieux tôt le matin, surtout en haute saison.
- Le bus coûte environ 2 à 2,50 € le trajet selon la période, avec une validité de deux heures.
Commencer par La Valette et les villes historiques
Je conseille de commencer par La Valette, car la capitale se visite facilement à pied et permet de comprendre l’histoire de l’archipel en quelques heures. Les rues en pente, les balcons colorés et les fortifications racontent le passage des chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, tandis que les jardins d’Upper Barrakka offrent une très belle vue sur le Grand Harbour.
La co-cathédrale Saint-Jean mérite une visite même si vous n’êtes pas passionné d’architecture. Son intérieur richement décoré et les œuvres du Caravage donnent une véritable profondeur à la promenade dans la capitale. Prévoyez au moins une demi-journée pour ne pas enchaîner les monuments au pas de course.
Mdina pour une atmosphère plus paisible
À quelques kilomètres, Mdina change complètement d’ambiance. La ville silencieuse se découvre dans un dédale de ruelles étroites, de palais et de remparts, avec de beaux points de vue sur l’intérieur de l’île. Je la préfère en fin d’après-midi, lorsque la lumière devient plus douce et que les groupes repartent.
Associez Mdina à Rabat, juste à côté, pour visiter ses catacombes et faire une pause dans une pâtisserie locale. Cette étape est particulièrement intéressante si vous aimez les lieux historiques moins monumentaux, mais plus immersifs.
Les Trois Cités et Marsaxlokk
Depuis La Valette, les Trois Cités, Vittoriosa, Senglea et Cospicua, offrent une promenade portuaire agréable et souvent moins fréquentée. Vittoriosa est la plus intéressante pour ses ruelles anciennes et ses quais, tandis que les jardins de Senglea offrent un beau panorama sur le port.
Le village de pêcheurs de Marsaxlokk se visite facilement le matin. Ses bateaux traditionnels colorés et son marché dominical en font une bonne excursion, mais je déconseille d’y consacrer une journée entière. Quelques heures suffisent avant de poursuivre vers la côte sud.
Profiter de la mer sans se limiter au Blue Lagoon
Le littoral maltais est l’un des grands atouts de l’archipel, mais les paysages varient beaucoup. On trouve de grandes plages de sable, des plateformes rocheuses et des criques accessibles par des escaliers ou des sentiers. Cette diversité permet d’adapter les baignades à son style de voyage.
Golden Bay et Għajn Tuffieħa conviennent bien pour une journée de plage classique. La première est plus facile d’accès et mieux équipée, tandis que la seconde demande de descendre un long escalier, mais offre souvent une ambiance plus agréable. Pour une baignade près des zones urbaines, Sliema et St Paul’s Bay sont pratiques, même si le décor est moins sauvage.
Les criques rocheuses pour nager et faire du snorkeling
Les amateurs de snorkeling apprécieront les fonds rocheux autour de Qawra, de St Peter’s Pool ou de la baie de Għar Lapsi. Il faut toutefois emporter des chaussures adaptées, car les rochers peuvent être glissants et l’entrée dans l’eau n’est pas toujours aménagée.
La Blue Grotto, au sud-ouest, se découvre surtout depuis les points de vue côtiers. Les sorties en bateau dans les grottes dépendent de l’état de la mer et de la météo. Je la combine volontiers avec les temples de Ħaġar Qim et de Mnajdra, situés dans la même partie de l’île.
Comino et le Blue Lagoon avec les bonnes attentes
Le Blue Lagoon reste spectaculaire, mais il est aussi victime de son succès. En plein été, l’eau turquoise ne suffit pas à compenser la foule, les bateaux et le manque d’ombre. Pour en profiter davantage, partez tôt, choisissez une excursion avec un temps limité sur place ou explorez aussi les baies de Santa Marija et San Niklaw.
Les conditions d’accès et les modalités d’arrivée peuvent changer selon la saison et le type de bateau. Je recommande donc de vérifier les règles en vigueur avant l’excursion, notamment si un créneau ou un enregistrement est demandé pour débarquer à Comino.
Réserver une vraie journée à Gozo
Gozo mérite mieux qu’une escale de deux heures. L’île est plus rurale, plus calme et souvent plus agréable pour marcher. Depuis le terminal de Ċirkewwa, la traversée vers Mġarr est courte, mais les temps d’attente et les correspondances peuvent allonger la journée.
À Victoria, la citadelle domine l’île et constitue un bon point de départ. On peut ensuite rejoindre Xlendi pour déjeuner au bord de l’eau, puis poursuivre vers les paysages de Dwejra. La célèbre Azure Window s’est effondrée en 2017, mais la côte reste impressionnante grâce à ses falaises, ses rochers sculptés et ses possibilités de baignade.
Les activités nature à privilégier
- Randonnée côtière autour de Dwejra ou de Xlendi, avec de bonnes chaussures et suffisamment d’eau.
- Plongée et snorkeling dans des eaux réputées pour leur visibilité.
- Visite des temples de Ġgantija, parmi les sites préhistoriques les plus remarquables de l’archipel.
- Baignade à Ramla Bay, l’une des plages de sable les plus reconnaissables de Gozo.
- Découverte des villages de Xagħra, Nadur ou Għarb pour une atmosphère moins touristique.
Je déconseille de vouloir faire toute l’île en bus sur une seule journée. Les distances sont modestes, mais les routes sinueuses et les changements peuvent réduire considérablement le temps consacré aux visites. Une nuit sur place ou une voiture de location rend l’expérience beaucoup plus confortable.
Explorer Malte selon la durée du séjour
Le bon programme dépend surtout du temps disponible. En dessous de quatre jours, il vaut mieux accepter de laisser Gozo de côté plutôt que de transformer chaque journée en course contre la montre. À partir d’une semaine, l’archipel devient beaucoup plus agréable, car l’on peut alterner visites culturelles et pauses au bord de l’eau.
| Durée | Programme conseillé | Rythme |
|---|---|---|
| 2 à 3 jours | La Valette, Mdina, Marsaxlokk et une plage | Dense, sans longue excursion |
| 4 à 5 jours | Ajout de Comino, de la Blue Grotto et des temples du sud | Équilibré |
| 7 jours | Malte, Gozo, patrimoine, baignades et randonnées | Plus souple |
| 10 jours ou plus | Exploration des villages, plongée, excursions en bateau et pauses nature | Très confortable |
Pour un premier séjour, je choisirais un hébergement fixe dans la zone de La Valette, Sliema ou Mellieħa, puis deux nuits à Gozo si le calendrier le permet. Cette organisation évite de refaire les valises chaque matin et laisse davantage de place aux imprévus, qui sont souvent les meilleurs moments d’un voyage.
Se déplacer et voyager avec un esprit camping
Les bus desservent les principaux sites, mais les trajets sont parfois longs et les horaires peuvent varier selon la saison. Le ticket à l’unité coûte généralement 2 € en hiver et 2,50 € en été, avec des correspondances possibles pendant deux heures. Un pass de sept jours autour de 25 € peut devenir intéressant si vous utilisez le réseau quotidiennement.
La voiture offre plus de liberté pour rejoindre les criques, les temples du sud et les villages de Gozo. En contrepartie, la conduite se fait à gauche, les routes sont parfois étroites et le stationnement devient compliqué près de La Valette, Mdina ou des plages populaires. Pour quelques excursions seulement, les transports publics ou les transferts privés peuvent être plus simples qu’une location.
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Camping-car et vanlife à Malte
Un séjour en van demande davantage d’anticipation qu’en France. Les emplacements autorisés sont limités et le stationnement libre ne doit pas être confondu avec le camping sauvage. Je conseille de réserver un terrain équipé, de vérifier les règles locales et de prévoir une solution de repli en haute saison.
Le format itinérant fonctionne surtout pour découvrir les paysages et les plages, moins pour visiter les centres historiques. Dans les villes anciennes, les rues étroites, les zones piétonnes et le manque de stationnement rendent souvent le van peu pratique. Le meilleur compromis consiste à stationner dans un camping ou une aire adaptée, puis à poursuivre en bus, à pied ou en bateau.
Adapter le voyage à ses envies
Malte peut convenir à des profils très différents, à condition de ne pas choisir le même programme pour tout le monde. Les amateurs d’histoire privilégieront La Valette, Mdina, les Trois Cités et les temples mégalithiques. Ceux qui viennent pour la mer auront intérêt à dormir dans le nord ou à proximité de Mellieħa, avec un accès rapide à Comino et aux plages.
- Pour un séjour culturel, prévoyez La Valette, Mdina, Rabat, les Trois Cités et Ħaġar Qim.
- Pour un voyage nature, ajoutez Gozo, Dwejra, les falaises de Dingli et les sentiers côtiers.
- Pour la baignade, combinez Golden Bay, Għajn Tuffieħa, Ramla Bay et une sortie en bateau.
- En famille, privilégiez les plages faciles d’accès, l’Aquarium national et les excursions courtes.
- Pour sortir le soir, St Julian’s et Paceville sont les secteurs les plus animés, mais ils sont moins adaptés à un séjour calme.
Le principal piège consiste à sous-estimer la chaleur, les temps de trajet et le relief. Même sur une petite île, une journée avec deux visites éloignées, une plage et une excursion maritime devient vite fatigante. Je préfère garder une demi-journée libre plutôt que de remplir chaque créneau et de ne plus profiter du décor.
Le meilleur souvenir vient souvent d’un programme moins rempli
Pour répondre simplement à la question de savoir que faire à Malte, je retiendrais trois expériences prioritaires : marcher dans La Valette, consacrer une vraie journée à Gozo et réserver un moment pour la mer, sans réduire l’archipel au seul Blue Lagoon.
Ajoutez des chaussures confortables, une gourde, une protection solaire et un peu de souplesse dans l’itinéraire. Malte récompense les voyageurs qui prennent le temps de quitter les axes les plus fréquentés pour découvrir un village, une crique ou un sentier côtier presque par hasard.
